АХТАЛА

Город Ахтала расположен в Лорийской области Армении, у подножия Лалвара, на левом берегу Дебеда. В средние века город назывался Пгндзаханк («Медный рудник»). Киракос Гандзакетси в своей «Истории Армении» упоминает, что герцог Иване Закарян умер в 1241 году и был похоронен в Пгндзаханке, который он завоевал у армян и преобразовал в грузинскую (то есть в православную) церковь. Речь идет о церкви Ахтала. По словам Гандзакетси, сын Иване А, герцог Аваг (умер в Бжни в 1250 году) также был похоронен в той же церкви.
В 1887-1880 годах французский археолог и архитектор Жак де Морган обнаружил в Ахтале каменные склепы; глиняные, бронзовые, железные предметы, датируемые 8 веком до нашей эры. Здесь также был найден склеп времен, когда усопших хоронили в сидячем положении.
Монастырь Ахтала является одним из тех православных комплексов, строительство которого совпало с армянским ренессансом. Монастырь был построен в 1188 году дочерью Курике Г. Курикян Мариам. В комплексе памятников гармонично сочетаются армянские, грузинские и византийские архитектурные элементы.
Церковь Св. Аствацацин (Святой Богородицы) была крупнейшим православным монастырем в Северной Армении; в 12-13 вв. служил духовным, образовательным и культурным центром.в котором лучше всего были изучены армянские и грузинские летописи.
В церкви Св. Аствацацин прекрасно сохранилась великолепная фреска, и только второстепенное изображение лица Святой Матери было повреждено во время нашествий Тамерлана. Холм перед крепостью вызвал его. Фреска была сделана в 13 веке, когда церковь была преобразована в православную. По цветовым решениям он имеет сходство с византийскими конструкциями, хотя выбор темы полностью армянский. Говорят, слишком яркие цвета отвлекали верующих во время литургии, и священник с гневом приказал покрыть иллюстрации известью.
Территория монастыря окружена оградой 10 века, построенной во времена правления Багратуни Кюрикяна; стены тянутся с севера на юг по всему периметру территории.